Appartiene a pieno titolo alla categoria dei "frutti dimenticati". Coltivato fin dai tempi dell'Antica Grecia, molto diffuso negli orti e frutteti fino ai primi del Novecento, ora la sua coltivazione è molto limitata. Il nome scientifico Cydonia deriva da Cidonia città dell'isola di Creta da cui provenivano ai tempi dei Romani le mele cotogne dette "mele cydonee". Pianta assai robusta, rustica, predilige terreni con poco calcare. In passato i frutti venivano utilizzati per profumare la biancheria nei cassetti in alternativa alla lavanda, importante, fin dai tempi i Romani, l'utilizzo fitoterapico, che rimase a lungo nella medicina popolare.